终场前9.1秒，124平，整个菲尼克斯足迹中心球馆的空气仿佛凝固了，近两万名观众屏住呼吸，目光聚焦在35岁的凯文·杜兰特身上，他刚刚用一记招牌的后仰跳追平比分，此刻在弧顶接球，面对托拜厄斯·哈里斯的紧贴防守，胯下运球，体前变向，向右横移一步——不是最佳出手位置，但时间只剩2秒，拔起，出手，篮球划出近乎完美的高弧线……“铛！”球重重砸在后沿弹出，恩比德抓下篮板,终场哨响。
就在几小时前，当太阳坐镇主场迎战费城76人，大多数人预测这将是一场火星撞地球的对攻大战，没人想到比赛会如此胶着，更没人想到决定胜负的，会是杜兰特最后那记“几乎要进”的绝杀尝试，数据表上，杜兰特出战38分钟，28投14中，三分球9中4，罚球5中5，狂砍37分8篮板6助攻2盖帽，第四节独取12分，对面，乔尔·恩比德用32分11篮板8助攻的准三双回应,并在最后时刻用一次关键的封盖和一记制胜上篮带走胜利。
比赛从第一节就充满火药味。 杜兰特开场手感滚烫，连续三次中距离干拔命中，仿佛在向世界宣告那个“死神”依旧在线，但76人显然做足了准备，他们的防守策略极具针对性：当杜兰特持球时，总有至少两人保持在协防位置，迫使他出球；当他在低位要求，立即会有第三名球员上前包夹，首节杜兰特拿下11分，但太阳却落后7分——因为恩比德在内线翻江倒海，单节砍下13分,完全统治了禁区。
比赛的转折点发生在第三节，太阳一度将分差追至1分，但76人替补阵容突然爆发，丹东尼·梅尔顿连中两记三分，瞬间将优势扩大到9分，杜兰特站了出来，他先是在底角命中一记高难度三分，随后连续两次抢断快攻得手，一人连得7分稳住军心，最精彩的一球来自第三节末段：杜兰特面对PJ·塔克的死缠烂打，连续胯下运球后突然干拔，球进哨响，打三分成功！那一球让太阳带着4分优势进入末节,也让整个球馆陷入疯狂。
真正的决战在第四节。 76人显然调整了策略，他们开始用更加年轻、脚步更快的防守者（如德安东尼·梅尔顿）轮流消耗杜兰特，体能问题开始显现，杜兰特的几次投篮明显短了，但“死神”之所以可怕，就在于他总能找到得分方式，比赛最后三分钟，双方战成118平，杜兰特先是一记无球跑位后的接球跳投，随后助攻底角的米卡尔·布里奇斯命中三分，太阳123-121反超，关键时刻，恩比德强打内线造犯规两罚全中，123平，下一回合，杜兰特中距离不中，但自己抢到进攻篮板，造成犯规两罚一中，124-123。
最后45秒，詹姆斯·哈登突破分球，托拜厄斯·哈里斯底角三分命中，76人126-124反超，太阳暂停后，所有人都知道球会交给杜兰特，他没有让球迷失望，用一个几乎复刻2017年总决赛第三场的转身后仰将比分追平，就是文章开头那令人心碎的一幕——杜兰特错失了可能成为赛季最佳进球之一的绝杀。
赛后，杜兰特没有找借口：“那个球我感觉很好，出手时觉得会进，但比赛就是这样，乔尔打出了一场不可思议的比赛，他们配得上这场胜利。”恩比德则对杜兰特充满敬意：“防守他是噩梦般的任务，你只能希望他投丢，今晚我们很幸运，在最后时刻做出了正确的防守选择。”
这场比赛的意义远不止一场常规赛的胜负，它展现了两支冠军级别球队的战术素养和巨星成色：76人证明了他们在东部顶尖对决中的竞争力，恩比德向着MVP奖杯又迈出坚实一步；太阳则再次验证，当比赛进入关键时刻，把球交给杜兰特依然是世界上最可靠的选择之一——即便他今晚投丢了最后一球。
对杜兰特而言，这个夜晚是他本赛季乃至整个职业生涯的缩影：个人数据华丽，关键时刻值得信赖，但最终胜利有时就差那么一点点，赛后更衣室里，杜兰特独自坐在椅子上，盯着技术统计看了很久，当被问到是否对那个绝杀球耿耿于怀时，他笑了笑：“明天醒来，我会继续训练，下场比赛，再来。”
这就是凯文·杜兰特，一个永远在追求下一个进球、下一场胜利的篮球纯粹主义者，在菲尼克斯的夜色中，“死神”也许今晚未能收割胜利，但所有人都知道——他很快就会回来，而76人与太阳的这场巅峰对决,已经为可能的季后赛重逢写下了最激动人心的序章。